Meerlingen = meer fun!?

Mama’s die twee of meer baby’s verwachten, zijn aanvankelijk blij verrast of misschien een beetje geschrokken.  Eens ze een beetje vertrouwd zijn met het idee, stellen ze zich vaak heel wat vragen die specifiek te maken hebben met een meerlingen zwangerschap.
Meerlingen zwangerschappen ontstaan meestal wanneer er meer dan één eicel bevrucht wordt.  In dat geval zijn de baby’s genetisch niet identiek en eigenlijk niet meer met elkaar verwant dan met elke andere broer of zus.  Een eeneiige tweeling ontstaat uit de bevruchting van één eicel, waardoor beide baby’s wel genetisch identiek zijn.

Over het waarom van tweelingzwangerschappen is het laatste woord nog niet gezegd.  Zo zijn er verschillende verklaringen mogelijk, naar gelang het soort meerlingen zwangerschap.  Bij sommige vrouwen komen er tijdens de eisprong twee eicellen vrij.  Hoe dat komt, kunnen wetenschappers niet exact verklaren, maar men weet wel ongeveer zeker dat de erfelijkheid in de familie van de vrouw en de leeftijd van de moeder een belangrijke rol spelen.
Eeneiige tweelingen ontstaan doordat bij een van de eerste delingen van de bevruchte eicel twee afzonderlijke groepjes cellen ontstaan, die elk uitgroeien tot een apart individu.

Vruchtbaarheidsbehandelingen

Meerlingen zijn dan weer meestal het gevolg van een bepaalde vruchtbaarheidsbehandeling, waarbij men de groei van eicellen hormonaal stimuleert.  Daardoor rijpen in de eileiders vaak verschillende eicellen tegelijk.
Iedereen kent wel de filmscenario’s waarbij pas bij de bevalling wordt vastgesteld dat er nog een tweede kindje zal geboren worden.  Ook al is dat niet onmogelijk, meestal wordt een twee- of meerlingzwangerschap heel wat vroeger ontdekt.  Dat kan op twee manieren:

• ofwel ontdekt men bij een echografie twee vruchtjes met elk een kloppend hartje;
• ofwel stelt men vast dat de baarmoeder van de moeder sneller dan gemiddeld groeit, doordat er twee baby’s in zitten.

Een meerlingzwangerschap is fysiek zwaarder dan een gewone zwangerschap.  Zwangerschapskwaaltjes als misselijkheid, vermoeidheid, harde buiken en striemen, lijken dubbel zo hard toe te slaan.  Bovendien is het risico op te vroeg geboren baby’s reëel: de gemiddelde zwangerschapsduur is bij een tweeling zevenendertig weken, bij een drieling vierendertig en bij een vierling eenendertig.

Mama’s die een twee- of meerlingen verwachten, hebben ook vaker te kampen met allerlei complicaties, zoals hoge bloeddruk, bloedarmoede of een groeiachterstand van hun baby’s.